PARTAGER
La sélection nationale marocaine des moins de 23 ans a remporté la Coupe d’Afrique des Nations U23 après sa victoire contre l’Egypte (2-1), samedi soir à Rabat. C’est pour la première fois de son histoire que le Maroc décroche ce titre continental, devenant ainsi la 4e équipe à remporter le tournoi après le Ghana, le Gabon et l’Egypte.
Comme prévu, la rencontre a démarré avec beaucoup d’intensité au niveau des duels et une lutte pour la possession en milieu de terrain. Après une dizaine de minutes, le médian Mahmoud Saber Abdelmohsen recevait un ballon mal dégagé par la défense marocaine à 40 mètres de la cage de Alaa Bellarouch. Remarquant que le portier marocain était avancé de quelques pas, l’Egyptien armait son tir et parvenait à débloquer le compteur à la 10e minute.
Huit minutes plus tard, le même Mahmoud Saber Abdelmohsen écopait d’un carton rouge et laissait ses coéquipiers en infériorité numérique. Un avantage que les joueurs Marocains ont pleinement exploité, dominant outrageusement la possession du ballon (72% au terme de la première période).
A la 37e minute, le pressing offensif des Lionceaux portait enfin ses fruits, grâce à une percée de Bilal El Khannouss sur le couloir droit. L’Égypte encaissait donc son premier but du tournoi et sombrait dans le doute, alors que le Maroc passait tout près du 2-1 suite à une offrande d’Ezzelzouli pour Saibari, qui a manqué de justesse à la conclusion (45e+3).
La deuxième mi-temps démarrait avec la même intensité, mais avec un sursaut d’orgueil des joueurs égyptiens qui ont réussi à faire oublier leur infériorité numérique. Le scénario de la demi-finale face au Mali se reproduisait finalement samedi, avec un net relâchement des Lionceux, plombés par la fatigue et nettement inférieure sur le plan physique. Les Pharaons profitaient des excellentes incursions de l’attaquant du Pyramids FC, Ibrahim Adel, qui portait facilement le danger dans la surface marocaine.
Les Lionceaux, eux, ont confié les clés de la construction à Bilal El Khannouss, alors qu’Ismaïl Saibari tentait de surprendre l’adversaire à travers ses tirs en dehors de la surface, sans succès. Plus les minutes passaient, plus les tenants du titre prenaient confiance, surtout après le raté monumental de Saibari à trois mètres des filets égyptiens (84e). L’Egypte frôlait ensuite le poteau marocain à la 88e minute sur un tir d’Oussama Fayçal. Le Maroc, lui, signait sa plus belle occasion de la 2e mi-temps à la 90e minute, avec une échappée d’Ezzelzouli sur le flanc gauche puis un tir du remplaçant Amine El Ouazzani, difficilement repoussé par le gardien Abdallah Hussein.
Le temps réglementaire s’écoulait sans changement au niveau du tableau et les deux équipes procédaient aux prolongations. La dernière minute de la première prolongation marquait un nouveau tournant, avec un coup-franc très bien négocié par les Lionceaux. Ezzelzouli remisait vers l’entrée de surface pour Oussama Targhaline, qui reprenait à bout portant pour donner l’avantage au Maroc.
Les Marocains bataillaient et maintenaient leur avance jusqu’au coup de sifflet final, qui annonçait le premier titre marocain en Coupe d’Afrique des Nations 2023.
La troisième place de cette édition est revenue à la sélection malienne après sa victoire aux tirs au but par 4 à 3 (0-0), face à son homologue guinéenne, vendredi au Grand stade de Tanger. Le Mali décroche le 3e et dernier billet pour les JO de Paris, avec le Maroc et l’Egypte.
HA/APA
