La France a annoncé, ce 1er août 2023, préparer « l’évacuation de ses ressortissants et des ressortissants européens qui souhaiteraient quitter le » Niger, pays où un coup d’État a eu lieu le 26 juillet 2023. Cette opération « débutera dès aujourd’hui », précise un communiqué du ministère français des Affaires étrangères.
RFI
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La France s’apprête à évacuer ses ressortissants du Niger, selon un message adressé par l’ambassade de France à Niamey aux ressortissants français ce 1er août 2023. Information appuyée dans la foulée par le ministère français des Affaires étrangères : « La France prépare l’évacuation de ses ressortissants et des ressortissants européens qui souhaiteraient quitter le pays. » Le Quai d’Orsay précise que « cette évacuation débutera dès aujourd’hui ». Quelque 600 Français se trouveraient actuellement au Niger.
Plus tard ce mardi, l’Italie a annoncé se tenir prête à rapatrier par avion ses ressortissants qui le souhaiteraient. « Le gouvernement italien a décidé d’offrir à nos compatriotes présents à Niamey la possibilité de quitter la ville avec un vol spécial pour l’Italie », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani sur Twitter.
Elle a « fait l’objet d’une coordination avec les forces nigériennes »
La France, de son côté, justifie sa décision par les « violences qui ont eu lieu contre notre ambassade avant-hier et la fermeture de l’espace aérien qui laisse nos compatriotes sans possibilité de quitter le pays par leurs propres moyens ».
L’ambassade avait indiqué, dans son message adressé directement à ses ressortissants sur place, que cette opération fait l’objet « d’une coordination avec les forces nigériennes ».
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Le témoignage d’un ressortissant français en mission de travail au Niger, «soulagé» de cette communication de l’ambassade de FranceLiza Fabbian
Le 31 juillet 2023, les putschistes du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie ont accusé la France de vouloir « intervenir militairement », ce qu’a démenti la cheffe de la diplomatie française. « C’est faux », a déclaré Catherine Colonna sur la chaîne française BFMTV. « Il faut démonter les intox et ne pas tomber dans le panneau », a-t-elle également ajouté au sujet de slogans anti-français lancés lors d’une manifestation devant l’ambassade de France à Niamey, le 30 juillet.
Le groupe nucléaire Orano compte poursuivre ses activités opérationnelles sur place
De son côté, l’entreprise Orano (ex-Areva), qui exploite plusieurs gisements d’uranium au nord-ouest du Niger, indique à RFI qu’à ce stade ses activités opérationnelles sur place se poursuivent. Le groupe nucléaire évoque une dizaine de collaborateurs étrangers qui pourraient être concernés et évacués s’ils le souhaitent mais rappelle que « 99% de collaborateurs sont nigériens » et que la « présence des expatriés ne conditionne pas la continuité des activités ».
Le Niger n’est plus, depuis 2021, le premier fournisseur d’uranium du continent européen mais il représente tout de même encore près du quart des importations européennes de ce combustible indispensable au fonctionnement des centrales nucléaires.
