À NE PAS MANQUER 
APA – DAKAR (SÉNÉGAL)
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Après deux journées des éliminatoires, le Sénégal compte quatre points et devra dominer la RDC et la Mauritanie pour conforter sa place de leader et espérer se qualifier, à la fin, à la Coupe du monde 2026 de football en Amérique.
Leader du groupe B de la zone Afrique des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 de football, l’équipe nationale du Sénégal s’attaque aux troisième et quatrième journées avec 26 Lions. Le sélectionneur Aliou Cissé a publié vendredi 24 mai sa liste de joueurs devant affronter la République démocratique du Congo et la Mauritanie, les 6 et 9 juin prochain, respectivement à Dakar et à Nouakchott.
En plus de l’attaquant Chérif Ndiaye, qui fait ses premiers pas dans l’équipe nationale, le sélectionneur a principalement reconduit le noyau des joueurs qu’il avait convoqués lors du rassemblement de mars. À cette occasion, l’équipe nationale avait disputé deux matchs amicaux contre le Gabon et le Bénin, où les jeunes talents Mikayil Ngor Faye, Seydou Sano et Habib Diarra avaient laissé une forte impression et ont donc été rappelés par Aliou Cissé.
Âgé de 28 ans, Chérif Ndiaye intègre tardivement l’équipe nationale après avoir parcouru plusieurs championnats européens et asiatiques, notamment en Belgique, en Croatie, en Turquie et en Chine. Sa saison remarquable avec l’Étoile Rouge de Belgrade l’a vu marquer 20 buts et délivrer six passes décisives toutes compétitions confondues.
« Il a montré qu’il fait partie des meilleurs attaquants du Sénégal », a indiqué le technicien sénégalais qui justifie sa convocation par les « méformes », « blessures » et difficultés de certains joueurs de l’attaque tels que Bamba Dieng et Boulaye Dia.
Ce dernier est écarté par son club depuis plusieurs mois, le FC Salernitana lui reprochant d’avoir refusé d’entrer en jeu lors d’un match de championnat d’Italie. L’affaire a débouché sur une action judiciaire même si Aliou Cissé avait décidé de soutenir son joueur en le convoquant en équipe nationale lors de la dernière fenêtre internationale.
« L’objectif du Sénégal est de retourner à la Coupe du monde » après que l’Angleterre a douché ses rêves à l’été 2022 au Qatar en huitième de finale. Mais pour se qualifier à la 23e édition du Mondial organisé en 2026 conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, les Lions doivent finir premiers de leur poule de six équipes. Les champions d’Afrique 2021 comptent quatre points après deux journées et devront dominer les Léopards et les Mourabitounes pour conforter leur place de leader.
« La RDC a fait une très bonne Coupe d’Afrique des nations. C’est une équipe qu’on respecte. Mais le Sénégal est bâti en réalité pour aller à la Coupe du monde », a souligné l’entraineur sénégalais avant de noter que le « derby » contre la Mauritanie sera « une rencontre compliquée et difficile. Il faut préparer ces deux rencontres avec beaucoup d’engagement et de sérénité ».
L’équipe nationale du Sénégal entamera son regroupement en direction de ces « deux matchs assez importants » dimanche 2 juin alors que les entrainements débuteront le lendemain à Dakar avant la première rencontre contre la RDC le jeudi 6 juin au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, explique Aliou Cissé.
La liste des 26 Lions contre la RD Congo et la Mauritanie :
Gardiens : Edouard Mendy (Al-Ahli), Mory Diaw (Clermont), Seny Dieng (Middlesbrough)
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Abdou Diallo (Al-Arabi), Moussa Niakhate (Nottingham Forest), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa), Mikayil Ngor Faye (FC Barcelone), Arouna Sangante (Le Havre AC), Formose Mendy (FC Lorient), Seydou Sano (Al-Gharafa)
Milieux de terrain : Nampalys Mendy (RC Lens), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Lamine Camara (FC Metz), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Gueye (OM), Habib Diarra (Strasbourg), Idrissa Gueye (Everton), Dion Lopy (Almería)
Attaquants : Sadio Mané (Al-Nassr), Ismaila Sarr (OM, Habib Diallo (Al-Shabab), Iliman Ndiaye (Olympique de Marseille), Nicolas Jackson (Chelsea), Chérif Ndiaye (Etoile Rouge de Belgrade), Abdallah Sima (FC Rangers)
ODL/ac/APA
