Le président gabonais Ali Bongo Ondimba (2009-présent) a récemment annoncé son intention de se représenter lors de l’élection présidentielle du pays prévue le 26 août. Il est, pour dire l’évidence, censé gagner.
Ali Bongo, fils de l’ancien président Omar Bongo qui a dirigé le pays de 1967 à 2009) , a le soutien du parti au pouvoir, le Parti démocratique gabonais (PDG), fondé par son père. Le parti a monopolisé le pouvoir dans ce pays d’Afrique centrale riche en pétrole pendant plus d’un demi-siècle.
La famille Bongo est au pouvoir depuis 56 ans . Il l’a fait par le biais d’un gouvernement à parti unique, de la corruption dans les secteurs minier et pétrolier et de la parenté politique. Selon certaines estimations, Ali Bongo contrôle personnellement 1 milliard de dollars d’actifs, dont une grande partie est secrète à l’étranger, ce qui en fait l’homme le plus riche du Gabon.
De plus, la constitution a été modifiée plusieurs fois au cours des dernières décennies pour assurer le maintien du pouvoir des Bong
Premièrement, les limites de mandats ont été supprimées de la constitution en 2003, garantissant que Bongo pourrait être président à vie.
Deuxièmement, les scrutins traditionnels à deux tours ont été remplacés par des scrutins à un tour, également en 2003. C’était pour s’assurer que les adversaires de Bongo ne pourraient pas se rassembler autour d’un seul challenger lors d’un second tour.
Troisièmement, au lieu d’exiger que le vainqueur obtienne une majorité, tout ce qui est nécessaire pour que Bongo soit réélu est une pluralité. Cela signifie qu’une majorité pourrait être inférieure à 50 %, tant que le gagnant a le plus de voix. S’il avait été obligé d’obtenir la majorité des voix, Ali Bongo, avec 49,8 % aux élections de 2016, ne serait pas président aujourd’hui.
Quatrièmement, en avril 2023, le mandat présidentiel a été réduit de sept à cinq ans, garantissant que les élections présidentielles auraient lieu en même temps que les élections législatives et locales.
Dans le passé, après les élections présidentielles, les partis d’opposition s’organisaient contre le parti au pouvoir de Bongo pour remporter des sièges aux élections législatives et locales. Le changement rend beaucoup plus probable que toutes les institutions du pouvoir gouvernemental soient prises par Bongo et son parti en une seule élection.
Le PDG au pouvoir a augmenté ses sièges à l’Assemblée nationale, détenant 63 sièges sur 120 en 1990 et plus récemment 98 sur 143 en 2018. Le parti au pouvoir a également augmenté ses sièges au Sénat de 52 sur 92 en 1997, à 46 sur 67 en 2021.
Le règne continu des Bongos n’a pas été bon pour un pays de seulement 2,3 millions d’habitants. Le Gabon est un pays riche en ressources et était autrefois considéré comme le « Koweït de l’Afrique ». En raison de sa petite population et de ses importantes réserves de pétrole, le revenu par habitant est d’au moins 13 949,16 dollars américains . Au Cameroun voisin, le revenu par habitant n’est que de 3 733 dollars
Mais la « moyenne » du Gabon est démentie par une population où un tiers des citoyens vit en dessous du seuil de pauvreté et le chômage s’élève à environ 37 % chez les jeunes.
République dynastique
Le Gabon n’est pas une monarchie mais une « république dynastique ».
Dans les républiques dynastiques, les présidents ont concentré le pouvoir entre leurs mains et établi des systèmes de gouvernement personnel. Ils transmettent le pouvoir de l’État par népotisme à leur famille et à leurs proches. Cela comprend les fils et filles, épouses et ex-épouses, frères et sœurs, demi-frères et demi-frères et demi-sœurs, cousins, oncles et tantes, nièces et neveux, beaux-parents, enfants illégitimes, etc.
Dans ce système, l’idéal classique d’un État légal-rationnel – où la position et le rang sont distribués en fonction du mérite au nom du fonctionnement rationnel (efficace et efficace) du gouvernement – est corrompu.
Dans toutes les républiques dynastiques du monde – y compris le Togo, la Guinée équatoriale, la Syrie, l’Azerbaïdjan, la Corée du Nord, le Turkménistan et plus récemment le Cambodge – une institutionnalisation du pouvoir familial traditionnel par le biais du véhicule moderne d’un parti unique au pouvoir a été essentielle.
Au Gabon, c’est le Parti Démocratique Gabonais. Le parti détient le palais présidentiel et est majoritaire à l’assemblée nationale (98/143 sièges) et au sénat (46/67 sièges). Il contrôle également les tribunaux et les gouvernements régionaux et municipaux.
Il est essentiel de comprendre qu’aucun homme ne règne seul. Ce n’est qu’avec un large appareil de parti qu’un homme et sa famille peuvent gouverner une république avec des millions de personnes.
Mais pourquoi le règne d’un homme et de sa famille a-t-il été toléré ?
La réponse est que l’élite politique a besoin de lui pour conserver ses propres positions.
L’économiste Gordon Tullock a émis l’hypothèse en 1987 que la succession dynastique attire les élites non familiales qui se méfient d’une lutte pour le leadership. En 2007, le professeur de gouvernement Jason Brownlee a testé cette théorie en examinant 258 autocrates non monarchiques. Il a trouvé que
en l’absence d’expérience préalable dans la sélection d’un dirigeant par l’intermédiaire d’un parti, les élites du régime acceptaient les héritiers filiaux apparents lorsque le titulaire était issu d’un parti et que son successeur était principalement issu de cette organisation.
Les politologues Bruno Bueno de Mesquita et Alastair Smith soutiennent que
les partisans essentiels ont beaucoup plus de chances de conserver leur position privilégiée lorsque le pouvoir passe au sein d’une famille de père en fils, de roi en prince, que lorsque le pouvoir passe à un étranger.
Omar Bongo a fondé le PDG en 1967 en tant que système à parti unique de jure. Après des réformes constitutionnelles en 1990, il a autorisé l’existence de partis d’opposition. Mais parce qu’il n’a jamais organisé d’élections libres ou équitables, l’opposition démocratique n’a jamais réussi à arracher le pouvoir aux Bongos ou à leur parti au pouvoir.
Les élections au Gabon sont suivies de manifestations, qui sont suivies de répressions des forces de sécurité et finalement de silence.
L’opposition
Au total, 19 candidats se sont inscrits comme candidats à la présidence. Parmi eux figurent l’ancien premier ministre Raymond Ndong Sima, l’ancien vice-président Pierre-Claver Maganga Moussavou, la cheffe de l’Union nationale des partis d’opposition Paulette Missambo et l’ancien ministre des mines Hughes Alexandre Barro Chambrier.
Depuis un an, Chambrier a tout fait pour rallier les autres leaders de l’opposition à un seul candidat. Mais ses efforts n’ont pas été couronnés de succès.
Chambrier est peut-être le mieux placé pour rassembler le plus de voix contre Bongo, mais l’opposition gabonaise est, une fois de plus, divisée.
Il semble donc que la dynastie Bongo restera au pouvoir, tout comme le PDG, après les élections de 2023. Bien que le gouvernement d’Ali Bongo ait nié de telles affirmations, il semble que des préparatifs soient déjà en cours pour que le fils aîné de Bongo, Noureddine, hérite du trône.
