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Le général Assimi Goïta a entamé ce samedi une visite officielle de six jours en Russie, à l’invitation du président Vladimir Poutine. Ce déplacement marque un tournant diplomatique, survenant deux semaines après l’annonce du retrait du groupe paramilitaire russe Wagner du territoire malien.
Selon un communiqué de la présidence malienne, cette première visite bilatérale de Goïta vise à concrétiser une série d’accords de coopération dans les domaines de la défense, de l’énergie, de l’agriculture, des technologies, mais aussi de l’enseignement supérieur et de la culture. Un accent particulier est mis sur la création d’une commission intergouvernementale chargée de structurer cette coopération.
Le voyage intervient alors que le groupe Wagner, actif au Mali depuis le renversement de l’ex-président Ibrahim Boubacar Keïta en 2020, s’est officiellement retiré le 6 juin. Il laisse la place à un autre groupe paramilitaire russe, Africa Corps, censé poursuivre les opérations contre les groupes jihadistes dans le nord du pays.
Par ailleurs, la visite de Goïta coïncide avec le lancement récent d’un projet majeur : concernant la construction, en périphérie de Bamako, de la première raffinerie d’or du Mali. Réalisée en partenariat avec l’entreprise russe Yadran Group, cette installation devrait permettre de traiter jusqu’à 200 tonnes d’or par an.
Ce renforcement des liens avec la Russie s’est déjà matérialisé par la visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à Bamako en février 2023, et par la participation active du Mali au Forum de partenariat Russie-Afrique en novembre 2024.
