par Energies Media avec Reuters
Environ 70% des importations de kérosène et de pétrole lampant du continent africain transitent par le détroit d’Ormuz
Les compagnies aériennes sont aux prises avec une flambée des prix du kérosène, alors que le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran provoque une pénurie d’approvisionnement. Cette situation contraint les transporteurs à imposer des surcharges aux passagers et à tenter de gérer la volatilité des coûts face à la raréfaction du carburant.
L’Afrique figure parmi les régions les plus exposées aux ruptures d’approvisionnement et à la hausse des prix. Environ 70% des importations de kérosène et de pétrole lampant du continent transitent par le détroit d’Ormuz, selon le cabinet d’analyse financière et de matières premières S&P Global.
Depuis le début du conflit fin février, l’acheminement du carburant depuis les raffineries du Moyen-Orient via le détroit d’Ormuz est quasiment à l’arrêt, privant le marché d’environ un cinquième de l’offre mondiale de pétrole et de gaz naturel liquéfié.
Volatilité des prix
« Vous volez vers des aéroports en Afrique australe, occidentale ou orientale et vous négociez les prix à l’arrivée », a déclaré à Reuters Jannie de Klerk, directeur exécutif des opérations aériennes chez National Airways Corporation (NAC), une société sud-africaine de vols charters et d’ambulances aériennes.
« Le temps d’arriver sur place, le prix a déjà changé. Si la guerre se poursuit, la disponibilité deviendra un problème. L’instabilité des prix du kérosène rend les déplacements très complexes. »
De Klerk cite l’exemple d’un récent vol aller-retour entre Lanseria et Le Cap via Sainte-Hélène pour récupérer un patient en urgence médicale : le prix du kérosène a bondi de six rands (0,355 $) par litre pour atteindre 24 R/litre en l’espace de 10 heures entre l’aller et le retour.
« Nous devons désormais faire très attention au délai de validité de nos devis, sous peine de sous-estimer les coûts et de perdre de l’argent au lieu d’en gagner », a-t-il précisé.
Dans le nord-ouest de l’Europe, les prix du kérosène ont atteint des sommets historiques proches de 239 $ le baril depuis le début du conflit, selon les données de LSEG. En Asie, les cours approchent les 200 $ le baril, frôlant également des records récents.
Les transporteurs africains ressentent ces hausses plus durement que les autres. Le kérosène représente généralement entre 30% et plus de 40% de leurs coûts d’exploitation, contre une moyenne mondiale de 20% à 25%, d’après l’Association des compagnies aériennes africaines.
La compagnie sud-africaine à bas coûts FlySafair a indiqué dans un communiqué que le carburant représente habituellement 50% à 55% de ses coûts d’exploitation directs. L’entreprise ne pratique pas de couverture (hedging) sur ses achats de carburant. Aux cours actuels, elle estime le surcoût à environ 35 000 rands par heure de vol (2 071 $) pour chacun de ses 37 Boeing 737-800 en service, qui effectuent jusqu’à 165 vols par jour. La compagnie a précisé que les aéroports côtiers d’Afrique du Sud ont vu les prix du kérosène grimper de 70% en une seule semaine.
Diminution des stocks
Ce choc tarifaire survient alors que les stocks physiques s’amenuisent à travers l’Afrique.
Le Board of Airline Representatives d’Afrique du Sud a déclaré que les stocks nationaux de kérosène sont suffisants pour environ trois à quatre semaines. Le Kenya disposait d’environ 50 jours de réserves au 10 mars. Le gouvernement zambien a indiqué que le pays ne possède que 10 jours de stocks, mettant en garde contre les achats de panique et le stockage spéculatif des acteurs du secteur.
Le directeur général d’Airlink, de Villiers Engelbrecht, a affirmé que la compagnie dispose de suffisamment de carburant pour le reste des mois de mars et d’avril, mais que l’incertitude grandit au-delà de cette échéance.
« Les ajustements de prix brutaux ont tendance à être plus immédiats, tandis que les pénuries de stocks sont plus prévisibles et, en théorie, plus faciles à gérer », a déclaré Engelbrecht.
Les compagnies ont commencé à prendre des mesures défensives. FlySafair et d’autres transporteurs mondiaux ont instauré des surcharges carburant temporaires, bien que FlySafair ait refusé d’en divulguer le montant. NAC a ajouté des clauses à ses contrats lui permettant de répercuter les hausses de carburant si les prix changent en cours de route.
Airlink n’imposera pas de taxe supplémentaire aux détenteurs de billets existants mais continuera d’ajuster ses tarifs. Si nécessaire, elle envisagera également de réduire la capacité de ses vols afin de limiter les coûts variables directs, a précisé Engelbrecht.
Le cabinet de conseil CITAC a averti que les pays d’Afrique orientale et australe, tels que le Kenya, Madagascar et l’Afrique du Sud, figurent parmi les plus exposés aux pénuries de kérosène en raison de leur forte dépendance aux produits raffinés importés.
La capacité de raffinage limitée de l’Afrique aggrave le problème. Les raffineries du continent sont de taille modeste par rapport aux installations asiatiques ou européennes et peinent souvent à satisfaire la demande intérieure.
En Afrique du Sud, seules deux raffineries de pétrole brut – Natref (Sasol) et Astron Energy (Glencore) – sont encore en activité après la fermeture de deux sites plus importants en 2020 et 2022.
Impact mondial
Les dirigeants des compagnies aériennes européennes ont prévenu le 19 mars qu’un conflit prolongé au Moyen-Orient entraînerait inévitablement une hausse des tarifs, certains avertissant que les réserves de kérosène pourraient venir à manquer.
Les raffineries du Golfe ont exporté environ 475 000 barils par jour (bpj) de kérosène en février, dont environ 400 000 bpj ont transité par le détroit d’Ormuz, selon Kpler. L’Europe a absorbé environ les trois quarts de ces flux l’année dernière.
« Il s’agit d’un risque d’approvisionnement majeur pour l’Europe, alors que la région reconstitue ses stocks avant le pic de demande estival », a souligné Janiv Shah, analyste chez Rystad Energy, notant que l’Europe consomme un peu moins de 20% de la demande mondiale de kérosène.
Les raffineurs dépendant du brut moyen-oriental réduisent leurs cadences, ce qui diminue la production de kérosène. L’Asie, bien que très dépendante du détroit, dispose de stocks plus importants que l’Afrique et l’Europe, bien que certains gouvernements aient pris des mesures pour protéger l’offre nationale. La Chine, premier importateur mondial de pétrole, a interdit les exportations de diesel, d’essence et de kérosène jusqu’à la fin du mois de mars au moins, selon des sources sectorielles.
